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Sur la piste de l'homme de Néandertal à St Vallier.
 

 

Il y a seulement quinze ans personne ne pouvait supposer que l'homme de Néandertal (-200 000 à -30 000 ans) connaissait St Vallier. Cabane paléolithique récent

En 1983, la découverte fortuite d'outils du paléolithique moyen sur le site des Grottes des Audides fut un événement. En effet, St Vallier gardait surtout les souvenirs de la période historique (bories, etc...). Cette découverte a donc apporté à notre village le qualificatif de «préhistorique» ! Le temps avait patiné et légèrement altéré les couleurs des outils en silex. Ils ont été authentifiés et enregistrés par les archéologues du CNRA de Sophia-Antipolis, où le site est répertorié. Une pointe a été reconnue comme étant taillée selon la méthode du «Levalloisien» (utilisée entre -250 000 et -30 000 ans). Ladite méthode est nommée d'après Levallois, la ville où ont été trouvés pour la première fois des outils similaires.

Depuis 1983, bien d'autres découvertes ont suivi : des vestiges du paléolithique récent, du mésolithique, du néolithique, de l'âge du fer et de l'âge de la pierre polie. Les outils étaient taillés sur place, comme l'attestent les éclats de taille et les Nuclei (partie qui reste inutilisable); mais la matière première (les rognons de silex)Lamelle caractéristique du paléolithique récent était amenée depuis 15 km au moins car il n'y en avait pas en quantité suffisante. Mais alors pourquoi avoir choisi ce site comme lieu d'habitation ? Ce sont les grottes (au nombre de six) et les rochers qui se trouvent sur le site qui ont attiré les hommes. Ils habitaient dans les grottes, ou plutôt dans les entrées de grottes car le réseau des Audides étant une faille, il est difficile d'y pénétrer profondément sans y installer un équipement (par exemple un escalier !). Que trouvaient-ils dans les grottes ? Un abri climatisé avec eau courante.

Même de nos jours, l'eau pure jaillit naturellement durant toute l'année, et les grottes ont l'intérêt d'avoir une température constante, qui est la moyenne extérieure. C'est donc l'endroit idéal pour se réchauffer durant les glaciations du paléolithique moyen. Pour l'été, on choisira l'extérieur avec des cabanes dont les murs sont constitués par les rochers ruiniformes naturels. Des reconstitutions de scènes de la vie préhistorique ont été réalisées sur le lieu même de l'habitat. Vous pouvez les voir, ainsi que la plupart des vestiges découverts et une partie du réseau des Grottes des Audides qui s'étend jusqu'à 186 m de profondeur et 1968 m de développement et qui contient la salle la plus grande du département (45 m de hauteur et 60 m de largeur) que nous avons eu la chance Homme du néolithiquede voir dans l'émission «reportages» sur TF1.

La partie du réseau que vous pouvez visiter est aménagée avec un escalier, elle est constamment éclairée pendant la visite, ce qui vous évite de jouer aux explorateurs. Elle contient beaucoup de petites sources, qui créent sur leur passage stalactites et stalagmites qui continuent de se former sous vos yeux (à la vitesse d'un mm. par siècle). Les calcifications «vivantes» (toujours en formation) ont une apparence très caractéristique: elles brillent, ce qui fait oublier leur nature calcaire pour leur donner l'aspect d'animaux marins imaginaires. Racloir paléolithique récent, Dessin du Cnra
En juillet et en Août, nous présentons une série de concerts : lyrique, musique de chambre, récital et même spectacle de variété dans le cadre de notre festival Musique Aux Audides. Tous les concerts commencent à 19 h. et les dates vous seront communiquées par téléphone.

Très joli grattoir paléo récent, dessin CNRA
 

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